USA: Gewerkschaften stärken Gesetzestreue

Ausgabe 14/2012

Wenn der gewerkschaftliche Organisationsgrad sinkt, steigt die Kriminalitätsrate. Das zeigt eine empirische Untersuchung aus den USA.

Mitgliederstarke Gewerkschaften tragen indirekt zur Vermeidung von Eigentumsdelikten bei. Zu diesem Ergebnis kommen die US-amerikanischen Ökonomen Robert Baumann und Bryan Engelhardt vom College of the Holy Cross in Worcester, Massachusetts. Organisationsgrad und Verbrechensrate hängen ihrer Studie zufolge deshalb zusammen, weil Gewerkschaften die Einkommensverteilung beeinflussen: Je mehr Beschäftigte gewerkschaftlich organisiert sind, desto höher ist ihre Verhandlungsmacht und damit auch das Lohnniveau. Insbesondere Geringverdiener profitierten davon, schreiben Baumann und Engelhardt. Die Löhne wiederum wirkten sich auf die sogenannten Opportunitätskosten von Kriminalität aus. Damit ist gemeint, dass Straftaten aus Sicht möglicher Delinquenten riskanter sind, wenn es gut bezahlte legale Jobs gibt. Denn wer gefasst und zu einer Haftstrafe verurteilt wird, muss auf Einkommen aus regulärer Erwerbsarbeit verzichten.

Verbrechen sollten daher mit steigenden Löhnen unattraktiver werden. Empirisch haben die Wirtschaftswissenschaftler diese These für die USA überprüft. Grundlage ihrer Berechnungen ist ein Datensatz des FBI über Eigentumsdelikte in den amerikanischen Bundesstaaten zwischen 1993 und 2006. Das Resultat: Der Anteil der Gewerkschaftsmitglieder an allen Beschäftigten wirkt sich tatsächlich auf die Kriminalitätsrate aus. Der Zusammenhang ist statistisch auch dann signifikant, wenn andere relevante Faktoren wie beispielsweise das Bildungsniveau der Bevölkerung kontrolliert werden. Sinke der gewerkschaftliche Organisationsgrad um einen Prozentpunkt, so Baumann und Engelhardt, steige die Zahl der Eigentumsdelikte um 80 bis 140 pro 100.000 Einwohner. Verglichen mit den US-amerikanischen Durchschnittswerten entspreche dies einer Zunahme um 2,3 bis 4 Prozent. Für sich genommen hätte demnach der Rückgang des Organisationsgrads um 3,7 Prozent seit 1993 die Kriminalitätsrate in den USA um bis zu 15 Prozent erhöht.