Quelle: Oliver Bellendir
Drei Fragen an Lukas Endres: Zusammenhang von Einkommensungleichheit, Konsum- und Sparverhalten privater Haushalte in Deutschland
In der Fachzeitschrift European Economic Review ist kürzlich ein Beitrag von Jan Behringer, Lukas Endres und Till van Treeck zum Zusammenhang von Einkommensungleichheit, Konsum- und Sparverhalten privater Haushalte in Deutschland erschienen. Wir haben Lukas Endres vom IMK drei Fragen zur Studie gestellt.
Worum geht es in der im European Economic Review veröffentlichten Studie?
Unser Beitrag untersucht, warum die Sparquote von Haushalten in der unteren Hälfte der Einkommensverteilung seit den 2000er-Jahren stark zurückgegangen ist. In diesem Zeitraum nahm die Einkommensungleichheit in Deutschland deutlich zu, während die Konsumungleichheit wesentlich weniger stark stieg. Das bedeutet, dass Haushalte mit niedrigeren Einkommen ihren Konsum vergleichsweise stabil hielten, obwohl sich ihre Einkommen schwächer entwickelten als die höherer Einkommensgruppen, indem sie weniger sparten. Wir wollten verstehen, wie sich diese Entwicklung erklären lässt und welche Rolle dabei soziale Statusvergleiche spielen.
Was ist das zentrale Ergebnis der Studie?
Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Statuswettbewerb einen Teil des Rückgangs der Sparquote erklären kann. Wenn die Einkommen anderer stärker steigen als die eigenen, wächst der Druck, die eigene relative Position durch Konsumausgaben aufrechtzuerhalten, insbesondere in Bereichen, die mit sozialem Status und Wohlstand assoziiert werden. Unsere empirische Analyse zeigt, dass Haushalte bei wachsenden Einkommensunterschieden verstärkt Geld für statusrelevante Güter wie Urlaub, Wohnen, Fahrzeuge und Möbel ausgeben.
Es gibt dabei aber deutliche Unterschiede zwischen Mietern und Eigentümern: Mieterhaushalte finanzieren diese Mehrausgaben vor allem durch Einsparungen bei anderen Konsumgütern und halten ihre Sparquoten weitgehend aufrecht. Eigentümerhaushalte senken dagegen auch ihre Sparquoten erheblich, insbesondere zugunsten höherer laufender Ausgaben für das selbst genutzte Wohneigentum. Eine Erklärung ist, dass Wohneigentum einen besonderen Statusgewinn verspricht: Es signalisiert nicht nur einen hohen Lebensstandard, sondern zugleich Immobilienbesitz und damit Vermögen.
Was folgt wirtschaftspolitisch daraus?
Eine Implikation unserer Ergebnisse ist, dass Statuswettbewerb die Vermögensungleichheit verstärken kann, wenn höhere Konsumausgaben zulasten der Ersparnisse gehen. Zugleich weisen einkommensschwache Mieterhaushalte höhere Sparquoten auf als vergleichbare Eigentümerhaushalte. Letztere sind daher stärker auf Wertsteigerungen ihrer Immobilie angewiesen, um die geringere Ersparnisbildung auszugleichen. Bleiben diese aus, fällt ihr Vermögensaufbau geringer aus.
In der wirtschaftspolitischen Debatte wird häufig argumentiert, dass die restriktive Vergabe von Immobilienkrediten in Deutschland einkommensschwächere Haushalte daran hindere, durch Wohneigentum Vermögen aufzubauen. Angesichts der deutlich geringeren Sparquoten einkommensschwacher Eigentümerhaushalte erscheint die Forderung nach einer Deregulierung der Kreditvergabe als Mittel zur Förderung des Vermögensaufbaus jedoch fehlgeleitet.
