"Streiks haben Konjunktur" - solche Schlagzeilen waren in den vergangenen Monaten oft zu lesen. Das stimmt, ist aber nicht die ganze Geschichte, zeigt eine neue Untersuchung des WSI-Tarifarchivs.

"Es gibt tendenziell mehr Arbeitskämpfe", sagt WSI-Forscher Heiner Dribbusch. "Doch diese Zunahme fällt auch deshalb so stark auf, weil wir zuletzt eine Phase mit außergewöhnlich wenigen Arbeitskämpfen erlebt hatten. Einiges spricht dafür, dass diese Phase zu Ende geht - ohne dass Deutschland deshalb zu einer ,Streikrepublik‘ wird."

Sowohl 2006, das bislang letzte Jahr, für das Daten aus der amtlichen Arbeitskampfstatistik vorliegen, als auch 2007 waren Jahre mit Aufsehen erregenden Arbeitskämpfen. Das scheint sich 2008 fortzusetzen. In diesem Jahr beteiligten sich allein an den Warnstreiks in der Stahlindustrie und im öffentlichen Dienst mehr als 470.000 Beschäftigte, so die WSI-Analyse. Die Zunahme von Arbeitskämpfen zeigt nach Dribbuschs Untersuchung eine gestiegene Konfliktbereitschaft in Tarifauseinandersetzungen.

Der Forscher unterscheidet vier Typen von Konflikten:

• Der wirkungsvolle Warnstreik. Hierzu zählten in den letzten Jahren die Warnstreiks in der Metall- und Stahlindustrie sowie die Streiks in der diesjährigen Tarifrunde des öffentlichen Dienstes. Erfolgreiche Warnstreiks seien meist Ausdruck eines für die Gewerkschaften günstigen Kräfteverhältnisses, so Dribbusch. Ein weiterer Einflussfaktor waren die gute konjunkturelle Lage und die hohen Gewinne vieler Unternehmen.
• Der offensive Erzwingungsstreik. Hierzu zählt der Wissenschaftler die Streiks zur Durchsetzung eigener Tarifverträge durch die Ärzte-Gewerkschaft Marburger Bund und die Gewerkschaft Deutscher Lokomotivführer.
• Der Abwehrstreik. Diese Form des Streiks habe in den letzten Jahren erheblich an Bedeutung gewonnen, so Experte Dribbusch. Forderungen der Arbeitgeberseite nach finanziellen Einschnitten und/oder der Verlängerung von Wochenarbeitszeiten haben 2006 im öffentlichen Dienst, 2007 bei der Deutschen Telekom sowie derzeit bei der Deutschen Post zu heftigen Konflikten geführt. Klassische Abwehrstreiks sind auch alle Arbeitskämpfe im Zusammenhang mit Betriebsschließungen, etwa bei AEG in Nürnberg.
• Zu den Mischformen gehörten die Streiks im Einzelhandel, bei denen den Forderungen der Gewerkschaften Gegenforderungen der Einzelhandelsverbände gegenüberstehen. Deren Kompromissbereitschaft sei in den letzten Jahren sehr gering. Mit massivem Streikbruch würden Arbeitskämpfe unterlaufen, schreibt Dribbusch. Dabei spiele Leiharbeit eine wichtige Rolle. Der Einsatz von Leiharbeitnehmern in bestreikten Betrieben ist in Deutschland - anders als in vielen Nachbarländern - gesetzlich nicht verboten.

Im langfristigen Zeitvergleich nahm jedoch bis 2006 die Zahl der Arbeitskampftage in Deutschland ab. Zwischen 2000 und 2006 fielen im Jahresdurchschnitt 4,1 Arbeitstage pro tausend Beschäftigte durch Streiks und Aussperrungen aus. In allen Dekaden seit den 60er-Jahren war das Niveau stets mehr als doppelt so hoch. Während der 70er-Jahre fielen sogar 50,7 Tage aus - auch als Folge großflächiger Aussperrungen.

Im internationalen Vergleich bleibt die Bundesrepublik weiterhin streikarm. So fielen zwischen 1995 und 2006 im Jahresdurchschnitt 3,6 Arbeitstage pro tausend Beschäftigte durch Arbeitskämpfe aus. In Kanada waren es 203,4 Tage, in Frankreich 91,4, in den Niederlanden immer noch 16,8. Unter 20 untersuchten Ländern in Europa und Nordamerika hatte lediglich die Schweiz mit durchschnittlich 2,8 Ausfalltagen eine niedrigere Streikquote.

Ein Grund für die im internationalen Vergleich geringe Arbeitskampfintensität ist nach Dribbuschs Analyse ein relativ restriktives Streikrecht. Daneben trügen aber auch das Prinzip der Einheitsgewerkschaft mit vergleichsweise wenigen Gewerkschaften, das sozialpartnerschaftlich angelegte Modell der Mitbestimmung sowie das System der Flächentarifverträge zur Verminderung der Konflikte bei. Veränderungen des Tarifsystems dürften daher Folgen haben, sagt Dribbusch: "Sollte etwa der Trend zu Firmentarifverträgen weiter zunehmen, wird auch die Zahl der Arbeitskämpfe davon nicht unberührt bleiben."