Systemrelevant Podcast: Lohnt sich Arbeit in Deutschland auch 2026 noch?
Bettina Kohlrausch und Eric Seils vergleichen, was Menschen mit Grundsicherung und Beschäftigte, die Vollzeit zum Mindestlohn arbeiten, tatsächlich zur Verfügung haben – inklusive Wohngeld, Kinderzuschlag und weiterer Leistungen.
[13.11.2026]
Eine neue Studie unseres Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Instituts (WSI) zeigt: Selbst, wer „nur“ zum Mindestlohn arbeitet, hat am Ende des Monats ein höheres Einkommen zur Verfügung als vergleichbare Personen, die Grundsicherung (SGB II, Nachfolger des Bürgergelds) beziehen.
Verfügbares Einkommen meint konkret: den Nettolohn plus mögliche Sozialleistungen, je nach Haushaltstyp. Wichtig dabei: Auch Menschen, die arbeiten, können Bezieher*innen von Sozialleistungen wie Wohngeld oder Kinderzuschlag sein. Und: In Deutschland beziehen laut Angaben der Bundesagentur für Arbeit rund 800.000 erwerbstätige Menschen trotz Job Grundsicherung, weil ihr eigenes Erwerbseinkommen nicht ausreicht, um ihren Lebensunterhalt zu finanzieren.
Die Studie unseres WSI hat nun den Lohnabstand berechnet, sprich die Differenz zwischen dem verfügbaren Einkommen der Beziehenden von Grundsicherung und jener, die zum Mindestlohn Vollzeit arbeiten.
WSI-Direktorin Bettina Kohlrausch erklärt dazu: „Das ist eine konservative Schätzung. Die allerwenigsten Menschen, die Vollzeit arbeiten, arbeiten zum Mindestlohn.“ Dieser Fall sei eine „Rarität in der Wirklichkeit, der aber als Extremfall für die Berechnung geeignet ist. Denn: Wenn Arbeit sich auch mit Mindestlohn mehr lohnt als Grundsicherung, lohnt sie sich immer!“ ergänzt Seils, Forscher an unserem WSI.
Drei untersuchte Haushaltstypen und die Ergebnisse:
- Im deutschen Durchschnitt liegt der monatliche Einkommensvorteil (gegenüber vergleichbaren Personen in der Grundsicherung) einer alleinstehenden Person, die Vollzeit zum Mindestlohn arbeitet, bei rund 623 Euro.
- Eine alleinerziehende Person mit einem Kind von fünf Jahren hat bei Vollzeitbeschäftigung zum Mindestlohn im Bundesdurchschnitt rund 757 Euro mehr zur Verfügung als bei Grundsicherungsbezug.
- Und bei einer verheirateten Paarfamilie mit zwei Kindern von fünf und 14 Jahren und einem in Vollzeit zum Mindestlohn beschäftigten Elternteil beträgt der Vorteil rund 749 Euro.
Bettina Kohlrausch zur Bürgergeldreform: „Es wurde kein Geld eingespart wie angekündigt“
Dass überall in Deutschland ein klarer Lohnabstand zwischen einer Vollzeitbeschäftigung zum Mindestlohn und Grundsicherung besteht, ist auch eine Folge entsprechend gestalteter Sozialleistungen, zeigt die Untersuchung des WSI.
Gegenüber 2025 hat sich der Abstand im Durchschnitt leicht vergrößert, weil Regelsätze der Grundsicherung nicht erhöht wurden, während der Mindestlohn gestiegen ist. Mit der Bürgergeldreform und dem Wechsel zur Grundsicherung (gilt seit Juli 2026) wollte Bundeskanzler Friedrich Merz zudem zweistellige Milliardenbeträge einsparen. Der Blick auf die Zahlen ist ernüchternd.
Bettina Kohlrausch: „Es wurde kein Geld eingespart wie angekündigt. Es kommen nicht mehr Leute in Arbeit. Das heißt: Es war ein politischer Move, der nichts als Schaden angerichtet und keinerlei Verbesserung mit sich gebracht hat.“
Im weiteren Verlauf der Podcast-Folge sprechen Kohlrausch und Seils auch darüber, dass Arbeit mehr bedeutet als Einkommen, was Sanktionen und Kürzungen bewirken und welche Hürden Menschen daran hindern, zu arbeiten.
[Moderation: Marco Herack]
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In Systemrelevant analysieren führende Wissenschaftler:innen der Hans-Böckler-Stiftung gemeinsam mit Moderator Marco Herack, was Politik und Wirtschaft bewegt: makroökonomische Zusammenhänge, ökologische und soziale Herausforderungen und die Bedingungen einer gerechten und mitbestimmten Arbeitswelt – klar verständlich und immer am Puls der politischen Debatten.
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